Általában egy szállodában egy-két éjszakát töltünk. Nagy ritkán egy hetet. De olyan, hogy éveket éljen ott valaki, az bizony ritka, 67 éve pedig nagyon is az.
Jean Le Bon utazó ügynökként érkezett a párizsi Grand Hotelbe, azzal a szándékkal, hogy csak néhány napra marad. Ehelyett a szálloda lett az otthona. Le Bon 1957-ben jelentkezett be a párizsi Grand Hotelbe, és 2024-ben bekövetkezett haláláig ott maradt, így 67 évet töltött el a szálloda leghűségesebb vendégeként. 67 éven át a szobaszerviz, a concierge üdvözlése és a szállodai élet csendes ritmusa váltotta fel a hagyományos otthont. Megvoltak a dolog előnyei: nincs hitel, nincs főbérlő, nincs kertészkedés hétvégén – csak a takarítók minden reggel halkan kopogtatnak az ajtón, és a frissen mosott ágynemű ismerős illata. Amikor 2024-ben kijelentkezett, becsült számlája meghaladta a 2,5 millió dollárt. 2,5 millió dollár 67 év alatt körülbelül 37 000 dollár évente, vagy alig több mint 100 dollár naponta – ami párizsi szállodai viszonylatban meglepően szerény összeg. Hogy miért ilyen -relatíve olcsó – azt nem tudjuk, de valószínű, hogy a több évtizedes hűség díja volt a jelentő diszkont.
A Grand Hôtel de Paris – amely ma InterContinental Paris Le Grand néven működik – ugyanis nem egy átlagos helyszín egy rendkívüli történethez. Az InterContinental Paris Le Grand egy történelmi luxusszálloda Párizsban, Franciaországban, amely 1862-ben nyílt meg. A szállót a gazdag Isaac és Émile Pereire testvérek építtették, Alfred Armand tervei alapján, 1862. május 5-én Eugénie császárné, III. Napóleon felesége avatta fel. Az első világháború alatt a Le Grand Hôtel-t részben katonai kórházzá alakították át. A két világháború között a szálloda olyan vendégeket fogadott, mint Joséphine Baker, Noël Coward és Marlene Dietrich.
Amikor Jean Le Bon 1957-ben megérkezett, a szálloda már 95 éves volt – a párizsi elegancia élő emlékműve, amely túlélte a két világháborút, a német megszállást és a 20. század viharos változásait.67 éves tartózkodása alatt Le Bon ablakából tanúja volt a 1968-as májusi diáklázadásoknak, a berlini fal leomlásának, az ezredfordulónak, az internet korszakának és egy globális világjárványnak – mindezt párizsi szobájának csendes kényelméből. Le Bon történetét nem csupán annak hossza teszi olyan lenyűgözővé, hanem az is, amit az otthon, a tartozás és azok a váratlan helyek természetéről mond, ahol az emberek megtalálják gyökereiket.A legtöbb ember számára a hotelszoba a mulandóságot jelenti – egy ideiglenes menedéket az utazások között. Jean Le Bon számára éppen az ellenkezőjét jelentette: stabilitást, otthonosságot. A concierge, aki minden reggel üdvözölte, a pincérek, akik tudták, mit kér kávéként, a jól ismert folyosók lágy nyikorgása – ezek lettek a mindennapi életének részei.
Bár Le Bon 67 éves tartózkodása a leghosszabb, amit valaha rögzítettek, nem ő az egyetlen, aki egy hotelt választott állandó otthonául.David Davidson (79) és felesége Jean (70) Sheffieldben rendelkeznek lakással, de 1985 óta Newark, Nottinghamshire, majd Grantham, Lincolnshire közelében található hotelekben élnek – ezzel világrekordot állítottak fel a hotelekben töltött leghosszabb idő tekintetében.A „állandó szállodai vendégek” – akiket néha szállodai lakóknak vagy hosszú távú lakosoknak is neveznek – jelensége gyakoribb, mint a legtöbb ember gondolná, különösen a gazdagok, az özvegyek és azok körében, akik egyszerűen úgy találják, hogy a szállodai élet szolgáltatásai, közössége és szabadsága jobban megfelel nekik, mint a háztartás fenntartásával járó felelősségek.
