Utolsó előttiként az Európai Unió maradék tagállamai közül jövőre Ciprus is csatlakozik a schengeni övezethez, így akkortól megszűnik a határellenőrzés a larnakai légikikötőben.
„2026-ban csatlakozunk a schengeni övezethez. 2025 végéig hatalmas erőfeszítéseket teszünk technikai szempontból. Ez a célunk, mindent el fogunk végezni, amit államként tennünk kell, pontosan azzal a céllal, hogy 2026-ban a Ciprusi Köztársaság csatlakozhasson a schengeni övezethez„ – jelentette be vasárnap Nikos Christodoulides elnök.
Hozzátette, hogy egy ilyen döntés ”stratégiai döntés, fejlődés mind a Ciprusi Köztársaság, mind az Európai Unió számára”. Emellett hozzátette, hogy Ciprusnak „az Európai Parlament hozzájárulására” lesz szüksége ahhoz, hogy e törekvése sikerrel járjon. Hozzátette, hogy e célból »örömmel« fogadta szombati találkozójának eredményét Roberta Metsola európai parlamenti elnökkel. „De először be kell fejeznünk a munkát, és biztosíthatom önöket, hogy 2025 végéig minden technikai részletet elintézünk, hogy országunk 2026-ban beléphessen a schengeni övezetbe.” A schengeni övezethez való csatlakozás hatályon kívül helyezi a Ciprusi Köztársaság és 29 európai ország közötti határellenőrzéseket, így a kontinensre irányuló légi és tengeri személyszállításhoz többé nem lesz szükség útlevél- vagy személyi igazolvány-ellenőrzésre. Ciprus az egyetlen két EU-tagállam egyike, amely Bulgária és Románia idei csatlakozása után kívül maradt a schengeni övezeten. Négy nem EU-tagállam – Izland, Liechtenstein, Norvégia és Svájc – szintén tagja a schengeni övezetnek.
Szombaton Metsola röviden beszélt Ciprus schengeni törekvéseiről, és kijelentette, hogy az Európai Parlament „mindig mellettetek áll, és aktívan támogatni fog titeket”. Az év elején megjelent jelentések felsorolták azokat a követelményeket, amelyeket Ciprusnak valószínűleg teljesítenie kell a schengeni övezethez való csatlakozáshoz, és szerintük az országnak „meg kell erősítenie határellenőrzését”. Ebben a tekintetben különös figyelmet fordítottak a dél és észak Ciprust elválasztó ENSZ ellenőrzés alatt álló zöld vonalra, amely bár jogilag nem külső határ, de „szigorú ellenőrzést igényel” és nem mentesül az EU határvédelmi előírásai alól. Ciprusnak állítólag „nemzetközi konzuli jelenlétét is meg kell erősítenie” további képviseleti és együttműködési megállapodások révén más államokkal és „külső szolgáltatókkal”.
A schengeni övezethez való csatlakozás felé tett másik fontos lépés a schengeni vívmányok alkalmazása a vízumok és a migránsok visszatérése terén. A migránsok visszatérésével kapcsolatban a rendőrség adatai szerint 2024-ben összesen 10 098 illegális migráns tért vissza származási országába. Ciprus sikerei az illegális migránsok származási országukba történő visszatérésében felkeltették az Európai Unió figyelmét. Ursula von der Leyen, az Európai Bizottság elnöke októberben Páfoszon tett látogatása során kijelentette, hogy az ország „jó előrelépést tett” ebben a kérdésben. Szavai visszhangozták Margaritis Schinas, az Európai Bizottság korábbi alelnökének, az európai életmód népszerűsítéséért felelős biztosnak a tavalyi kijelentését, aki Ciprust „a migránsok hazatelepítésének új európai bajnokának” nevezte. Az Európai Bizottság végleges értékelést készít Ciprus alkalmasságáról, és a csatlakozáshoz a schengeni övezet jelenlegi 29 tagállamának egyhangú jóváhagyása szükséges.
