A turista olyan, hogy mindent hazavisz. Homokot a strandról, növényt az erdőből, töröközőt a szállodából, na de mit lopkodnak egy középkori városból? Mindent, ami marginálisan is mozdítható, még akkor is, ha feszegetni kell.
Bruges – avagy hollandul Brugge – az európai középkor egyik legszebben megmaradt tanúja. Zegzugos utcái, csatornái, bájos házai elbűvölik a turistákat, akik igyekeznek minél több szuvenírrel távozni. Amit lehet megvesznek – de vannak ennél trükkösebb turisták is. A városi tanács ugyanis több tucat macskakő eltulajdonítását jelentette a belvárosból, és úgy sejtik, turisták tették zsebre azokat. „Olyan ikonikus helyszíneken, mint Minnewater, Vismarkt, Markt és Gruuthusemuseum, havonta 50-70 macskaköves kő tűnik el. És ez a szám még ennél is magasabb lehet” – nyilatkozta Demon a sajtónak. „A jelenség jelentősen növekszik, különösen a turisztikai főszezonban, tavasszal és nyáron” – jelezte, miért gonolják azt, hogy a külföldi látogatók felelősek a lopásért. Azt gyanítják, hogy a látogatók a köveket szuvenírként viszik el. A lopott kövek nemcsak a város örökségének értékes részét károsítják, hanem biztonsági problémákat is okoznak. A hiányzó kövek miatt a gyalogosok megbotolhatnak, és a javításuk is költséges.„Sajnálatos, hogy alkalmazottainknak folyamatosan ki kell menniük a kátyúkat és a laza köveket javítani. Ez rengeteg plusz munkát és költséget jelent: körülbelül 200 eurót négyzetméterenként” – magyarázta Demon. „Egyszerűen csak tiszteletet kérünk. Aki Brugge-ben sétál, több évszázad történelmén halad át. Hagyják a macskaköveket a helyükön” – mondta.
Az utcakövek lopkodása nem is csak a belgiumi városra jellemző. A híres Párizs–Roubaix kerékpárút mentén a turistákról ismert, hogy ellopják a járda egyes részeit. Róma ikonikus „sampietrini” macskakövei – megszilárdult láva kőből készült macskakövek – szintén eltűntek a bőröndökben az évek során.
